Akallabeth, la caduta di Numenor. Antefatto

A proposito degli Elfi e dei Valar

Prima che tutto cominciasse Eru Ilúvatar, Dio della Terra di Mezzo, generò dalla sua mente i Valar, figure angeliche dotate di poteri straordinari, incaricando loro di plasmare un primordiale mondo che lui aveva solamente abbozzato.

Colmi di gioia per aver ricevuto questo compito presero a modellare a loro piacimento quella che sarebbe divenuta la Terra di Mezzo, esprimendo in ogni cosa che la loro personalità. Così alcuni diedero forma al mare, altri alle piante e agli animali, altri ancora alle montagne, al cielo e alla terra, così che ogni cosa stesse al suo posto. Il più potente tra loro, rispondente al nome di Melkor, in un primo momento assecondò, al pari dei suoi fratelli, con entusiasmo l’incarico affidatogli da Dio. Presto tuttavia iniziò a pensare di poter realizzare qualcosa che esulasse dai piani di Eru, poiché si rese conto di essere superiore in intelletto e capacità rispetto agli altri Valar, e questo lo rese superbo. Melkor in un primo momento si limitò solamente ad estraniarsi dai suoi fratelli, ma con il passare del tempo il suo spirito non faceva altro che indurirsi sempre di più, poiché i suoi tentativi di generare qualcosa di completamente nuovo e che fosse al di fuori dei disegni di Ilúvatar falliva, nonostante Melkor vi riversasse tutto il suo impegno. Lui non aveva compreso, infatti, che solo Eru avesse il potere di controllare il Fuoco Segreto, ovvero la misteriosa forza capace di dare anima, vita e forma all’Universo, mentre ai Valar era stato affidato il compito di plasmare quanto creato da Eru stesso tramite il controllo del Fuoco Segreto.

Colmo di frustrazione per aver visto tutti i suoi sforzi vanificarsi, avendo forse compreso in fondo al suo cuore di non potere fare nulla al di fuori dei piani di Ilúvatar, e invidiando profondamente il suo stesso creatore per quel privilegio che tanto bramava per sé e che non poteva possedere, Melkor (che più tardi sarebbe stato conosciuto col nome di Morgoth, ovvero “il Nemico”) decise di rimarcare comunque la sua presunta superiorità nei confronti degli altri Valar e di Eru stesso andando a corrompere e danneggiare tutto ciò che i suoi fratelli avevano plasmato, dando vita alle ombre e alla malvagità, illudendosi di avere così effettivamente creato qualcosa e di essere al pari di Dio.

Morgoth si proclamò così Signore Oscuro, e fece della Terra di Mezzo la sua dimora (mentre quella dei Valar era stata fino a quel momento Valinor) e andò a distruggere la simmetria perfetta che fino a quel momento aveva contraddistinto il creato.

Insieme ai Valar Ilúvatar creò i Maiar perché aiutassero i primi nel modellare la Terra di Mezzo, e molti di loro vennero sobillati dalle menzogne di Morgoth in merito alla sua presunta superiorità sugli altri Valar e all’antagonismo che ci sarebbe dovuto essere tra di loro. Così facendo portò dalla sua parte molti Maiar, corrompendoli definitivamente. I più potenti tra loro erano i Balrog, enormi demoni di fuoco.

Ma il Maia corrotto più temibile in assoluto non era uno dei Balrog, bensì uno stregone negromante dotato di poteri impareggiabili, tanto da essere stato più volte paragonato al suo padrone. Il suo nome era Sauron, e presto divenne il più importante tra i luogotenenti di Morgoth.

Dopo che Morgoth ebbe compiuto la corruzione di molti Maiar e sconvolto una volta il creato con le sue guerre e la sua malvagità, Ilúvatar decretò che gli Elfi, creature dotate di infinita saggezza e vita eterna (così riportano gli Uomini, altri parlano invece di estrema longevità), si svegliassero. Per evitare che l'Oscuro Signore provasse a corrompere le loro menti, non appena comparvero i Valar li spronarono a mettersi in viaggio verso il luogo nel quale dimoravano, il più possibile lontano da Melkor.

A proposito di Valinor

Non appena venne palesato il tradimento di Melkor e distrutta la primordiale simmetria che caratterizzava il creato, gli altri Valar scelsero una regione della Terra di Mezzo come loro dimora, e la chiamarono Valinor. Queste terre sarebbero state chiamate nelle Ere future Terre Imperiture o Terre Immortali, ed è proprio verso queste terre che gli Elfi furono spronati a dirigersi nel momento in cui si destarono.

In Valinor vennero edificate alcune città e lì nessuno mai conobbe morte, sofferenza o malattia. Era quello un reame beato, inaccessibile per chi non fosse un Elfo, un Vala o un Maia, e che Melkor profondamente odiava e bramava di distruggere.

A proposito dei númenóreani e di Númenor

Dopo gli Elfi e i Nani comparvero nella Terra di Mezzo gli Uomini mortali, ultimi figli di Ilúvatar, cui venne donata una vita breve e il libero arbitrio: loro non avevano ricevuto, come gli Elfi, un estremamente precoce contatto con la saggezza dei Valar che li conducesse ad una più alta comprensione del mondo tale per cui fossero naturalmente guidati a ideali di giustizia e lealtà, bensì, come da disegno di Eru, vennero lasciati completamente liberi di scegliere il loro destino e la loro sorte. Proprio per questo motivo Melkor si rivolse specialmente a loro quando cercava schiavi da corrompere con false promesse di ricchezza e potere, perché venissero arruolati nei suoi eserciti. La corruzione della gran parte degli Uomini tuttavia non fu solamente causata dall’influenza di Morgoth, che comunque fu grande, ma anche dall’aperta ostilità e inimicizia che ricevettero dagli Elfi nei primi momenti successivi al loro risveglio: i Primogeniti, infatti, aspettavano con ansia il risveglio degli Uomini, poiché come ultimi figli di Eru si aspettavano che fossero grandi guerrieri e potenzialmente potentissimi alleati nella lotta contro Morgoth, e rimasero estremamente delusi quando constatarono quanto in realtà fossero fisicamente e spiritualmente inferiori a loro, e quanto breve fosse il tempo che avevano a disposizione tra i vivi.

Pochi dei mortali seguirono gli Elfi e, nella guerra finale contro l'Oscuro Signore, combatterono al loro fianco. Questi uomini furono chiamati Dúnedain.

Per via dell'importanza che ebbero nella sconfitta definitiva di Melkor, Ilúvatar e i Valar decisero di premiarli con moltissimi doni: divennero i più saggi, alti e forti tra gli uomini, i più colti e i più longevi, arrivando addirittura a vivere intorno ai duecento anni. Ilúvatar ordinò persino che si elevasse dalle acque una terra perché diventasse la loro dimora, e la chiamò Andor, “Terra del dono”. Gli Elfi le diedero il nome di Númenor, e chiamarono i Dúnedain “númenóreani”. L'unico divieto che fu loro imposto loro dai Valar fu quello di veleggiare verso occidente, alla volta di Valinor.

Così i númenóreani abbandonarono la Terra di Mezzo per occupare la loro nuova patria, e molto spesso gli Elfi, che a Númenor presero a essere chiamati “Primogeniti di Ilúvatar” o semplicemente “Primogeniti”, recavano visita ai Dúnedain portando molti doni provenienti da Valinor, come i semi del Nimloth, l'Albero Bianco, che divenne il simbolo dell'isola, o i Palantir, le pietre veggenti, attraverso le quali era possibile ai sovrani di Númenor scorgere immagini del Reame Beato. Nei secoli successivi alla fondazione della più prospera civiltà degli uomini, gli Elfi trasmisero ai númenóreani la loro cultura e le loro usanze, così come il loro alfabeto e il loro idioma, tanto che gli abitanti dell'isola di Númenor molto spesso crescevano come bilingue. Il primo Re rispondeva al nome di Elros, detto “il mezzelfo”, per via del fatto che i suoi padri erano di sangue misto. Fu a partire dai gemelli Elrond ed Elros che Ilúvatar decise di concedere ai mezzelfi la facoltà di scegliere se legare la loro esistenza al popolo degli Elfi o a quello degli uomini.

Con il passare dei secoli i númenóreani si moltiplicarono ed edificarono diverse città e porti sulla loro isola, costruendo quelli che saranno ricordati in futuro come i più grandi e maestosi vascelli mai visti nei mari della Terra di Mezzo, e con questi solcarono i flutti, esplorando ogni regione e ogni costa, scoprendo che gli uomini che erano rimasti lontani da Númenor, sulle primordiali e selvagge coste della Terra di Mezzo non avevano conosciuto la civiltà, bensì erano rimasti a una condizione primitiva. Apparendo come divinità alle popolazioni locali, i Dúnedain insegnarono loro molto, e in cambio ottennero il permesso di costruire sulle coste basi navali e città portuali stabili. Le più famose furono il porto di Lond-Daer-Enedh, Dol-Amroth, Pelargir e Umbar.

Passò più di un millennio dalla fondazione di Númenor, e fu in quel momento che l'ombra tornò a bussare alle porte della Terra di Mezzo: Sauron, dopo la sconfitta di Melkor era rimasto nelle tenebre, osservando con odio come le schiere del suo antico padrone andavano disperdendosi e come la gloria degli uomini di Númenor e degli Elfi andava crescendo. Così tentò di ingannare gli Elfi, mascherando il suo corpo in quello di un vecchio saggio dispensatore di buoni consigli, raggirando le limpide menti degli Elfi. Penetrato nel regno dell'Eregion, mostrò loro come incanalare la magia negli oggetti, al fine di controllare gli elementi e preservare le cose “belle come sono nel presente”. Nell'Eregion Sauron aiutò gli Elfi a forgiare diciannove Anelli del Potere, dopo di che si nascose a Mordor, dove in segreto produsse l'Anello Sovrano, con cui avrebbe potuto controllare le menti di tutti gli altri portatori. Ma gli Elfi si accorsero dell'inganno, e sfilarono gli anelli. Infuriato, Sauron dichiarò loro guerra, distruggendo l'Eregion e costringendo i nani ad asserragliarsi nelle loro miniere, minacciando persino il Lindon, il più occidentale dei reami elfici. Fu allora che le forze di Númenor intervennero, sconfiggendo insieme agli Elfi gli eserciti di Sauron, costringendolo a rifugiarsi a Mordor. Da quel momento in avanti, l'antico discepolo di Melkor avrebbe covato nel suo cuore un profondo odio nei confronti dei Dúnedain, bramando il desiderio di annientarli.

Con il passare degli anni cominciò a incrinarsi l'amicizia che da secoli aveva legato Elfi e númenóreani, per via del fatto che questi ultimi ne invidiavano l'immortalità, desiderandola anche per loro. A seguito di questi fatti gli Elfi presero a ridurre le visite ai loro “fratelli minori”, fino a limitarle solo a un piccolo gruppo di Dúnedain che ancora tenevano in alta considerazione l'antica amicizia: questi númenóreani erano soprannominati “fedeli”, ed erano visti in malo modo dagli altri, specialmente dai Re, tanto che vennero fatti confinare nella regione più occidentale dell'isola, presso la città portuale di Andúnië.

Erano quelli gli anni nei quali i númenóreani cominciarono a perseguitare le popolazioni indigene della Terra di Mezzo, occupando le loro regioni e fortificando le loro città portuali, al punto che gli uomini primitivi con cui entravano in contatto smisero di guardare ai Dúnedain come dei, bensì come conquistatori e usurpatori.

Il venticinquesimo Re di Númenor portava nome Ar-Pharazôn “il dorato”. Sotto la sua guida i númenóreani accrebbero a dismisura la loro potenza, espandendo i loro domini nella Terra di Mezzo e portando in patria infinite ricchezze, ma incrementarono il loro odio per gli Elfi al culmine: l'invidia nei confronti della loro immortalità era tale che in pochissimi ormai si recavano a visitare il tempio dedicato a Ilúvatar, posto sulla cima del massiccio centrale di Númenor, il Meneltarma.

Ar-Pharazôn proclamò che i fedeli venissero dispersi, allontanati da Andúnië, dando inizio a una sorta di persecuzione nei loro confronti, sebbene tra loro fossero annoverati diversi nomi della dinastia cadetta, a partire dal grande conquistatore Amandil.

Vista l'enorme brama di potere del sovrano, Sauron pensò che fosse giunto il momento di attuare il suo piano di vendetta, così sfidò apertamente il Re, schierando le sue truppe in prossimità dei suoi possedimenti nella Terra di Mezzo. Ar-Pharazôn allora rispose mobilitando un enorme esercito, davanti al quale Sauron finse di spaventarsi e di chiedere perdono. Il Re decise che, per meglio controllare il suo nemico l'avrebbe condotto a Númenor, compiendo involontariamente il desiderio di Sauron.

Nei sessant'anni successivi, il Maia riuscì a entrare nelle grazie del Re, guidando le sue decisioni verso una totale repressione di tutto ciò che ricordava Ilúvatar, i Valar e gli Elfi, bruciando l'Albero Bianco e requisendo i Palantir ad Amandil, prendendo anche a perseguitare i fedeli, sebbene non osò mai proporre ad Ar-Pharazôn di fare del male alla dinastia cadetta.

Venne eretto nel centro della capitale un tempio dedicato al culto di Melkor, nel quale venivano fatti sacrifici umani nel suo nome, e in ogni momento si alzava fumo dalla cupola forata dell'oscuro luogo di culto. 

Mappa di Númenor

Mappa della Terra di Mezzo